康林，江西雩都（今于都）人。１９３２年参加中国工农红军。同年加入中国共产主义青年团。１９３３年转入中国共产党。参加了中央苏反“围剿”和赣粤边三年游击战争。后任新四军第一师营、团长，华东野战军师参谋长、师长。参加了苏中、鲁南、孟良崮、淮海、渡江等战役。１９５２年参加抗美援朝，任中国人民志愿军师长、副军长。１９６１年毕业于高等军事学院。后历任军长，北京军区副司令员、顾问。是中共第九至十一届中央候补委员。１９６１年晋升为少将。曾获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。